la chaine de l'atacora
Plus qu’une légende, une histoire vivante et un lieu unique…
Il était une fois, dans le nord-ouest du Bénin, une région reculée et mystérieuse appelée la montagne de l’Atacora.
Cette région était peu connue du reste du monde, mais pour les peuples autochtones qui y vivaient depuis des siècles, elle était considérée comme sacrée.
La Chaîne de montagnes de l’Atacora était accompagnée de légendes et de mythes, racontés par les anciens qui y vivaient depuis des générations.
Entre des récits d’esprits mystiques et la bravoure de ces héros…
Certains disaient que les montagnes étaient habitées par des esprits mystiques qui protégeaient la région.
Tandis que d’autres racontaient des histoires de héros locaux qui avaient bravé les montagnes et les agresseurs pour sauver leur communauté.
Malgré ces légendes, la région était restée relativement inexplorée jusqu’à récemment, lorsque des voyageurs intrépides ont commencé à découvrir les merveilles cachées de la chaîne de montagnes de l’Atacora.
Un paysage unique au Bénin et l’un des rares en Afrique…
Ils ont été fascinés par les paysages spectaculaires avec des montagnes abruptes, des cascades magnifiques et des gorges profondes. Ils ont été émerveillés par la richesse culturelle de la région, avec des villages traditionnels qui ont préservé leurs traditions et coutumes ancestrales.
Les voyageurs ont également découvert la biodiversité remarquable de la région, avec une variété d’espèces végétales et animales, certaines d’entre elles étant endémiques à la région.
Des habitants résilients et hospilliers dotés de culture vivantes…
Ils ont été étonnés par la résilience de la vie dans cette région hospitalière où les gens vivent de manière autonome, en harmonie avec la nature.
Aujourd’hui, la chaîne de montagnes de l’Atacora est devenue une destination prisée pour les voyageurs en quête d’aventure, de culture et de nature.
Mais malgré son attrait touristique croissant, la région reste un endroit sacré pour les peuples autochtones qui y vivent, un lieu de traditions, de spiritualité et de respect pour la nature.
Et c’est ainsi que la chaîne de montagnes de l’Atacora est devenue une légende vivante, une histoire de découverte, de merveilles cachées et de respect pour la nature et la culture locale.
Physiquement, la Chaîne de l’Atacora est située dans le département de l’Atacora au Bénin.
S’étendant majestueusement du nord-ouest du Bénin jusqu’au centre-ouest du Ghana, en passant par le Togo, la Chaîne de l’Atacora est un vaste massif montagneux. Son point culminant, le Mont Agou, atteint 986 mètres d’altitude, offrant des panoramas à couper le souffle sur la région.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa valeur culturelle, naturelle et sa biodiversité, la Chaîne de l’Atacora abrite les célèbres parcs animaliers de la Pendjari et de W.
Ces parcs sont des réserves protégées du Bénin, gérées sous l’égide de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).
Au cœur de cette région, on retrouve de majestueux arbres de baobab (Adansonia digitata).
Ces arbres centenaires, abondamment présents, représentent un précieux patrimoine naturel et culturel. Dans le département de l’Atacora comme partout au Bénin voire en Afrique, les baobabs transcendent leur simple existence d’arbre pour devenir un emblème profondément enraciné dans la vie et la culture locales.
Les habitants accordent un profond respect à ce don divin, attribuant au baobab des vertus guérissantes et symboliques.
En effet, pour les communautés locales, le baobab est bien plus qu’un arbre : il est l’incarnation de savoirs sacrés, utilisés lors de cérémonies traditionnelles et célébrés comme l’arbre des initiés.
Le baobab, gardien de l’histoire des hommes et de leur santé.
Aussi, reconnu depuis toujours, sur le continent africain pour la multiplicité de ses usages alimentaires et médicinaux, le baobab est à lui seul, un “arbre pharmacien”, “arbre de longévité”. Dans la plupart des cas, le baobab n’est pas cultivé, il est exploité comme ressource forestière naturelle.
L’arbre produit le fruit qui y sèche naturellement avant d’être récolté par les femmes. Elles en retirent ensuite les graines pour réduire la pulpe en poudre avant de la tamiser. Il en résulte un superaliment hyper nutritif à ajouter aux collations, boissons et repas. Aliment fonctionnel reconnu par l’OMS, il n’a que des vertus énergisantes et curatives sur le fonctionnement de l’organisme.
De même, au cœur de la Chaîne de l’Atacora au Bénin, se dressent fièrement les arbres de karité.
Témoins immémoriaux de l’histoire et des traditions de cette terre montagneuse, ces arbres, véritables ancêtres vivants, racontent des siècles de légendes et de savoirs, transmis de génération en génération.
Les arbres de karité de la Chaîne de l’Atacora, aux feuilles vertes luisantes et aux fruits en forme de noix, offrent bien plus que leur apparence. Ils sont le symbole d’une richesse naturelle inestimable, utilisée depuis des générations par les communautés locales pour leurs bienfaits et leurs multiples applications.
Et oui ! les fruits du karité contiennent un trésor convoité !
Ces précieuses noix sont pressées pour produire un beurre de karité aux vertus exceptionnelles. Réputé pour ses propriétés hydratantes, cicatrisantes et nourrissantes, ce beurre est un ingrédient incontournable dans de nombreux produits de soins corporels, cosmétiques et culinaires.
Au fil des années, les femmes des différentes communautés de l’Atacora ont tissé un lien intime avec les arbres de karité. Elles sont les gardiennes dévouées de ces arbres précieux, prenant soin de chaque fruit, récoltant avec une attention méticuleuse les noix renfermant le secret du beurre de karité.
Ces femmes, en valorisant le beurre de karité, démontrent la richesse culturelle et humaine qui se cache au cœur de ces paysages magnifiques et de leur patrimoine naturel exceptionnel.
Wangoods, entreprise fondée par Jean KOLLE œuvre en partenariat avec les communautés locales, notamment les femmes de Wangou, village niché au cœur de la commune de Tanguiéta au Bénin, pour valoriser équitablement ces ressources précieuses à travers des initiatives de récolte respectueuses et hygiéniques.
Cette démarche va au-delà de l’économie en contribuant à l’autonomisation financière des femmes tout en préservant les richesses naturelles de cette région.
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Du beurre de karité brut non raffiné, source de bienfaits pour la peau et les cheveux, à la poudre de baobab riche en nutriments, chaque produit est le reflet de l’authenticité et du respect pour la nature.
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